Jeguiando

A more human way to travel

Embarcamos pela primeira vez em um trem da VIA Rail no dia 4 de outubro, três dias depois de aterrissarmos na primeira parada da expedição Jeguiando across Canada, em Halifax. Enquanto Erik apresentava nosso localizador no guichê da VIA Rail para a emissão de nossos bilhetes, fiquei caminhando pela estação e deparei-me com o lema da companhia: “A more human way to travel” (Um jeito mais humano de viajar) e isso chamou profundamente a minha atenção.

Até então, em minha vida, já havia tido a oportunidade de viajar de diversas formas: avião, ônibus, carro, barco, mas só havia tido poucas experiências a bordo de um trem: uma partindo de Paris rumo a Montpellier; outras de São Paulo a cidades próximas. Nenhuma delas, no entanto, envolvia longas horas de viagem e oportunidades de interação. Viajar de trem era um território quase que inexplorado por mim e eu estava particularmente curiosa com o que iria vivenciar ao longo desta expedição.

Mas, voltando ao lema da VIA Rail, “A more human way to travel”, embarquei no The Ocean (o primeiro trem que pegamos para dar início à nossa viagem) interessada em descobrir o que faz uma viagem de trem ser mais humana que as demais. O que faz desta experiência tão profundamente distinta de viajar de carro, avião ou embarcações diversas? Lancei a questão como mote da viagem e, mais tarde, tentarei respondê-la.

>>Assista a um vídeo curto de nossa chegada à estação de trem da VIA Rail em Halifax!

• Viajando a bordo do The Ocean – De Halifax a Montréal

A VIA Rail, principal companhia de trens do Canadá, opera várias linhas ao longo do país, que encontram-se divididas em: Atlantic Canada; Rockies and Pacific; Prairies and Northern Manitoba e Ontario e Quebec. Neste primeiro momento da viagem, Erik e eu tomamos o The Ocean, uma das linhas da rota Atlantic Canada, que liga Halifax a Montréal para dar início à nossa expedição. No mapa abaixo, podemos ver a rota desenhada em azul mais claro pelo The Ocean. O trem, cujo ponto de partida ou de chegada pode ser Halifax ou Montréal, faz paradas também em Truro, Amherst, Moncton, Miramichi, Bathurst, Campbellton, Carleton, Matapédia, Mont-Joli, Rimouski, Rivière-du-Loup e Charny.

• Como reservar as passagens para embarcar no The Ocean

A forma de reservar as passagens nos trens da VIA Rail é praticamente igual à forma de reservar passagens em uma viagem de avião. A diferença é que há mais opções existentes em termos de acomodações. É só preencher, inicialmente, os campos de partida e chegada, datas e números de passageiros. Depois de selecionado o itinerário e as datas, é hora de escolher em que categoria você gostaria de viajar. As opções existentes são: Economy Class (Economy scape fare; Economy e Economy Plus) e Sleeper Class (Cabin for 2 – discounted fare; Cabin for 2; Cabin for 2 with shower – discounted fare; e, por fim, Cabin for 2 with shower). A duração total da viagem partindo de Halifax para Montréal, ou seja, o trecho completo, é de 21 horas e 55 minutos.

• Sobre limites de bagagem

Apesar do The Ocean contar com bagageiro para quem necessita despachar bagagem, é sempre bom exercitar o desapego. Viajar com muitas malas ou malas grandes demais pode acabar se tornando um grande transtorno. Erik e eu estamos atravessando o país, no momento, com uma mala de bordo (cada um de nós) e uma mochila (cada um de nós) e estamos conseguindo nos virar bem.

Mas, para quem prefere viajar com muitas malas, é bom então estar atento às restrições de bagagem do trem. Conheça algumas delas.

Para os viajantes que escolherem viajar nos sleepers cars, são permitidos apenas dois artigos por pessoa: uma mala, por exemplo, de 11,5 kg e um artigo pessoal, como uma mochila, de 11,5 kg também. Caso os artigos ultrapassem esse peso, devem ser despachados. As cabines são bastante compactas e não espaço para malas demasiadamente grandes.

É permitido aos viajantes, que desejem embarcar no The Ocean, malas maiores e mais pesadas a bordo apenas na Economy class (classe econômica), mas o limite é de 18 kg (para o artigo principal) e um artigo pessoal de 11,5 kg. Para levar um artigo entre 19 a 23 kg a bordo é preciso pagar uma taxa adicional de US $ 20,00 para cobrir o excesso de peso.

Atente-se apenas para alguns fatos: caso os dois artigos, a que o passageiro tem direito (sem cobrança de taxa), ultrapassarem o limite máximo de 23 kg, é cobrado US $ 40,00 por excesso em cada artigo. Ou seja, se suas malas pesarem, cada uma, mais que 23 quilos, você terá que pagar essa taxa.

• Viajando nos sleepers cars. Como é?

Erik e eu viajamos nos Sleepers Cars, em uma cabine para duas pessoas, com banheiro privativo. Como citei anteriormente, quem viaja nos Sleepers Cars devem levar em conta o tamanho da bagagem, posto que estas são acomodadas embaixo dos bancos. Não sacrifique seu conforto por causa de malas gigantescas.

Todo o espaço da cabine é devidamente otimizado. As poltronas viram uma cama e há uma armação resistente, que torna-se a cama superior. Depois do momento “transformers”, a cabine vira um dormitório, com lençóis, edredom e travesseiros fofinhos. As camas são resistentes e confortáveis, até para dois gordinhos como nós.

Nossa cabine tinha pia e vaso sanitário, mas não tinha chuveiro. No entanto, há cabines que contam com a opção de chuveiro a bordo. Depende da categoria que você reservar no momento da compra das passagens.

Como queríamos interagir com as pessoas, passamos pouquíssimo tempo na cabine. Só a utilizamos para dormir. Grande parte do tempo, passamos no lounge do trem e no vagão panorâmico, onde aconteceram algumas atividades recreativas.

>>Assista a um vídeo panorâmico curto sobre o The Ocean:

• Refeições a bordo nos Sleepers Cars

Algumas pessoas podem ter dúvidas com relação às refeições nos sleepers cars. Estão inclusas? Não estão inclusas? A partir da categoria Sleeper Plus, as três refeições estão inclusas (café da manhã; almoço e jantar), mas, caso você não viaje nessa categoria, é possível contratar o serviço à parte (viajando nos Sleeper Cars).

Erik e eu viajamos na categoria Sleeper Plus, logo nossas refeições já se encontravam inclusas. E, como embarcamos por volta de meio dia e pouco, já recebemos nosso “bilhete” para o almoço.

Antes das refeições, os funcionários da VIA Rail sempre questionam os passageiros a que horas gostariam de fazer suas refeições e sempre nos dão duas opções. Como havíamos acordado muito cedo neste dia, optamos por almoçar na primeira “leva”.

No almoço, foram servidos pratos mais leves: uma sopinha de entrada e um roll de lagosta com legumes de prato principal (o roll de lagosta é um prato muito comum e consumido em Halifax, nosso ponto de partida nessa viagem).

Depois do prato principal, ainda foi servida uma sobremesa e café. Para acompanhar as refeições, são servidas também bebidas não alcoólicas como refrigerantes, por exemplo. Bebidas alcoólicas podem ser adquiridas à parte no bar localizado próximo ao restaurante.

Como o trecho inteiro da viagem (Halifax a Montréal) envolve cerca de 22 horas de viagem ao todo, Erik e eu tivemos direito a três refeições. Café da manhã, almoço e jantar.

O jantar, servido no mesmo esquema do almoço (com reservas anteriores de horário), é mais elaborado do que o almoço (que se assemelha mais a um lanche) e serve igualmente três pratos (entrada, prato principal e sobremesa).

Já o café da manhã, servido bem cedinho, por volta das seis horas, segue a linha dos cafés da manhã canadense: ovos, bacons, torradas, salsichas, geleias e outros itens.

Além das refeições principais servidas a bordo, no trem são vendidos à parte snacks e bebidas alcoólicas.

•  Lounge com Free Wi-Fi e outros espaços de convivência

Para quem precisa trabalhar a bordo ou queira manter-se online – apesar da proposta de viajar de trem ser completamente oposta a isso – há free WiFi a bordo no lounge.

É no lounge também que as pessoas se reúnem para conversar, se conhecer, tomar um vinho e ler um bom livro (caso não queira ler na cabine). É o espaço de sociabilização do trem.

Apesar do lounge ser o único espaço no trem a oferecer WiFi gratuito, há outros espaços de lazer, descanso e interação, que encontram-se alinhados com a proposta de uma viagem como essa: desconecte-se, conheça pessoas, admire as paisagens, divirta-se.

Há uma área de convivência bastante confortável, onde há sempre café e chás à disposição e café sempre puxa uma conversa. Vimos várias pessoas, ao longo da viagem, interagindo, conversando e, mais tarde, sentadas juntas tomando um vinho para celebrar os novos amigos. Nós mesmos conhecemos um jovem casal canadense, que fez o percurso de Halifax para Montréal, assim como nós. O rapaz estava indo para Montréal assistir a um jogo de seu time preferido e sua namorada viajava para voltar à faculdade, depois de uns dias em casa. A atmosfera de uma viagem a bordo de um trem estimula as conexões humanas. Será por isso que é um jeito mais humano de viajar?

>> Assista aqui um vídeo curto sobre as áreas de convivência do The Ocean:

• Entretenimento a bordo

Além do lounge e Wifi a bordo, o The Ocean oferece aos seus passageiros algumas atividades de entretenimento. Durante a nossa viagem, por exemplo, tivemos a oportunidade de participar de uma degustação de queijos e vinhos (da Nova Scotia). A atividade, realizada no vagão panorâmico do trem, visava não só entreter os passageiros, como também promover um momento de interação entre as pessoas e trazer um pouco dos sabores canadenses aos viajantes.

Para quem gosta também de fotografia ou que queira um bom lugar para ler um livro, o vagão panorâmico também é o melhor para tais atividades. De lá, é possível ter uma visão realmente privilegiada do percurso, do trem, dos lagos e das árvores que  vamos vendo pelo caminho.

• Trem: uma forma mais humana de viajar?

No início do post, destaco o lema da VIA Rail: “A more human way to travel”. Desde que embarquei no The Ocean, de Halifax a Montréal, me propus a descobrir se esta é, realmente, uma das formas mais humanas de viajar.

Como sempre, fujo das generalizações, afinal cada viajante possui suas preferências com relação à melhor forma de se deslocar de um lugar a outro para conhecer novos destinos. No entanto, particularmente, comungo com o lema da VIA Rail. Viajar de trem talvez seja sim uma das formas mais humanas de conhecer um destino. Pode não ser a única forma, mas certamente figura entre as mais humanas.

Além do viajante contar com bastante espaço para se locomover e caminhar, dando maior liberdade ao passageiro e diminuindo a sensação de confinamento – ainda mais apaziguada se pensarmos nas paradas de até quinze minutos em cada cidade onde o trem aporta –, as situações que promovem interação humana são potencializadas. Até o viajante mais solitário certamente conseguirá interagir com alguém, conversar, trocar experiências. É um espaço que convida à convivência e uma convivência tranquila.

Além da liberdade de circulação nos vagões, que diminui, como disse, a sensação de confinamento, e aumenta a possibilidade de interação social, uma viagem de trem pelo Canadá ainda conta com um fator igualmente atraente: as lindas paisagens cênicas, que vão se sucedendo ao longo da viagem, dando a oportunidade ao viajante de conhecer um pouco mais das particularidades do país.

Como viajamos no outono, vimos as florestas ao nosso redor todas coloridas, entre o verde, amarelo, laranja e vermelho. Além do espetáculo de cores das árvores, o Canadá é conhecido por sua grande quantidade de lagos e rios e muitos deles são facilmente avistados a partir das janelas do trem, trazendo ao passageiro uma experiência sempre dinâmica e paisagens distintas, seja apenas para admirar ou para fotografar. Paisagens estas que dificilmente podem ser registradas a bordo de um carro – posto que o motorista sempre perderá a chance de admirar verdadeiramente a paisagem, devido à tensão própria da estrada – e muito menos de um avião.

Além de todos os fatores listados acima, que tornam sim a viagem de trem uma forma mais humana de deslocar-se entre territórios, momentos que sempre geram algum grau de tensão, como embarque e desembarque, são minimizados. Não é preciso chegar com horas de antecedência para embarcar e tudo é feito de maneira muito tranquila, sem atropelos e correrias.

Apesar desta ter sido apenas a primeira porção de nossa expedição sobre trilhos, consigo sinalizar que viajar de trem pode não ser a única e absoluta maneira de viajar, mas que, certamente, oferece uma experiência singular e realmente humana de conhecer um destino, seja pela sensação de liberdade que proporciona, seja pela maior interação entre as pessoas, seja simplesmente por dar a oportunidade a todos de poder admirar as paisagens de um país sem pressa, sem tensões e em um ritmo desacelerado e, consequentemente, mais humano.

• Para outras informações:

– Visite o site oficial: http://www.viarail.ca/

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• Parceiros e patrocinadores

• Agradecimentos especiais:

Agradecemos à VIA Rail por apoiar a expedição Jeguiando across Canada e o apoio de Halifax, Quebéc City, Montréal, Toronto, Winnipeg, Banff, Lake Louise, Jasper, Whistler e Vancouver durante nossas paradas. =)))

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