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Localizada ao norte de Vancouver, a pouco mais de 15 minutos de carro do centro da cidade, Grouse Mountain é uma montanha com mais de 1200 metros de altitude, que tornou-se não só um refúgio para praticantes de esportes de inverno durante a estação, como também um refúgio para os amantes da natureza ao longo do ano. Devido à sua proximidade à cosmopolita Vancouver, a montanha tornou-se extremamente popular e recebe, ao longo da semana, centenas de visitantes que sobem ao seu topo de teleférico para vislumbrar a cidade de um ponto privilegiado, tomar um café, fazer uma refeição ou ainda praticar algum esporte, principalmente no inverno, em que o esqui, o snowboard, o snowshoeing e o ice skating tomam conta do lugar.

• Grouse Mountain – Esportes de inverno e diversão no pico de Vancouver, British Columbia

Um dos pontos que certamente é fácil notar em uma viagem ao Canadá é o fato dos canadenses cultivarem um estilo de vida mais saudável, que vai do cuidado com a alimentação – a escolha por alimentos frescos geralmente é regra – à prática de esportes e atividades que visam manter a saúde do corpo. Durante a primavera, o verão e até no outono, não é raro ver os canadenses indo trabalhar de bicicleta ou fazendo longas caminhadas até o trabalho. E, menos raro ainda, é vê-los praticando alguma atividade ao ar livre em parques e nas montanhas. Durante as estações mais quentes do ano, hiking, trekking tomam conta do país. Já no inverno, essas atividades são substituídas pelo esqui, snowboard, snowshoeing e o ice skating.

Durante o inverno, muitos canadenses migram para destinos como Sun Peaks, Whistler e Banff para poderem praticar os esportes de invernos sozinhos, com os amigos ou com a família. No entanto, há cidades que possuem estações de esqui muito próximas aos seus centros, como é o caso de Vancouver e de Grouse Mountain. Geralmente, os canadenses adquirem uma espécie de passe anual, que dá acesso ao pico da montanha e a algumas atividades, que mudam de acordo com a estação do ano. Os passes, no entanto, são disponibilizados também para viajantes, que querem fazer uma visita ao ponto turístico e experimentar algumas das vivências oferecidas na estação.

• Principais atividades oferecidas em Grouse Mountain

Como citei anteriormente, durante o ano as atividades em Grouse Mountain mudam de acordo com a estação. Nas estações mais quentes, hiking, trekking e tirolesa, além de observação de animais, são as principais atividades oferecidas aos visitantes. Já no inverno, a diversão fica por conta do esqui, do snowboard, do snowshoeing, do ice skating e do snow-limo, um trenó onde o visitante passeia sentado, enquanto o guia conduz o passeio. E, caso você não saiba praticar esses esportes, não há problema – aulas são ministradas na própria montanha por uma equipe de Grouse Mountain. Para as crianças, um passeio de trenó próximo aos festejos natalinos é o grande atrativo do lugar – sem esquecer da própria subida ao topo da montanha em um teleférico, que já é, em si, uma experiência divertida.

• Estrutura

Além de abrigar uma estação de esqui, Grouse Mountain também possui toda uma estrutura para receber visitantes. Assim que chegamos ao topo, uma espécie de passarela nos conduz a um grande chalé, onde vários restaurantes estão localizados, além de um agradável observatório, que, durante as estações mais quentes do ano, permitem ter uma visão extremamente privilegiada de Vancouver.

Dentre os restaurantes e cafés que o visitante encontrará por lá, estão: o Lupins, um agradável café que serve refeições rápidas localizado no Peak Chalet – o chalé principal da montanha; o Starbucks (localizado na base da montanha); o Grouse Grind Coffee Bar, ideal para tomar um café rápido ou saborear um lanche saudável antes e depois das atividades; o Rusty Rail BBQ, para os amantes de churrasco ao ar livre com vista para as montanhas e, finalmente, o Beaver Tails, que serve tortas típicas canadenses.

• Eventos e atividades

Ao longo de todo o ano, Grouse Mountain promove e recebe uma série de eventos. Como chegamos dias antes do Natal, embarcamos no espírito da época sendo tatuados com um dos símbolos mor dos Natais do Hemisfério Norte: Rudolph, a rena do nariz vermelho. Além do mais, pudemos visitar uma exposição de esculturas em biscoitos de gengibre (gingerbread), idealizadas e executadas por crianças atendidas por instituições de caridade da cidade.

As esculturas de biscoito de gengibre são muito famosas no Canadá – há vários artistas que desenvolvem trabalhos fantásticos com este inusitado material, principalmente no Natal. Sendo assim, as crianças este ano puderam exercitar ao máximo sua criatividade e ainda conseguir apoio financeiro à instituição vencedora do concurso.

Além de promover exposições como esta e atividades alinhadas à época do ano, Grouse Mountain também promove atividades educativas, como aulas sobre a vida selvagem e sobre sustentabilidade. Ademais, o local também recebe eventos particulares, como casamentos no topo da montanha e outros eventos sociais e também corporativos, para quem queira vivenciar uma experiência exclusiva e diferente no topo da montanha.

• Vida selvagem

Além do contato direto com a natureza, Grouse Mountain ainda promove ao visitante a experiência fantástica de poder avistar animais como ursos e lobos soltos em um habitat seguro e preservado. São animais que foram resgatados, cuidados e que hoje vivem em uma área reservada para eles na montanha. Os principais moradores são Grinder e Coola (dois ursos) e lobos aposentados da indústria cinematográfica. Durante o inverno, quem tiver interesse pode até acessar o site da montanha e ver, através de uma câmera instalada na “toca” dos dois ursos, os mesmos hibernando. Uma fofura só! Na região, também é possível avistar vários pássaros, inclusive lindas corujas.

Se você gostou de Grouse Mountain, não deixe de adicioná-la em seu roteiro de viagem. Escolha um dia e aproveite todas as opções oferecidas neste refúgio de natureza a poucos minutos da cosmopolita e modernosa Vancouver.

Observações importantes: Por ser uma viagem internacional e envolver esportes, é aconselhável fazer um seguro de viagem. Viajou para longe de casa, não deixe de fazer um seguro!

• Outras informações

– Localização: 6400 Nacy Greene Way, North Vancouver, BC. V7R 4k9, Canada.

– Tel.: (604) 980-9311.

– Horário de Funcionamento: Aberto todos os dias das 09 às 22 horas.

– Site oficial: http://www.grousemountain.com/

• Agradecimentos:

À  Comissão Canadense de Turismo (CCT) pelo convite e por acreditar em nosso trabalho;

Aos amigos José Mauro Nassar, Priscila De Martini e Ari Paleta, pela companhia, pelos dias de riso, pelas boas histórias (que foram muitas!), por viverem conosco dias singulares e que guardaremos na memória.

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